A Reference News Network informou em 6 de abril. De acordo com uma reportagem do site alemão “Frankfurter Allgemeine Zeitung” de 30 de março, os celulares antigos se tornaram uma fonte de lucro para a indústria de reciclagem devido aos vários elementos que contêm. Ser chamada de mini minas de matéria-prima de segunda mão.
Cada época tem as suas tecnologias, máquinas e dispositivos correspondentes: a máquina a vapor no século XIX, o automóvel no século XX e o smartphone no século XXI.
Segundo relatos, embora o celular seja pouco maior que uma carta de baralho, sua estrutura interna é muito complexa e requintada. Transceptores de alta frequência e rastreadores de envelope, chips para gerenciamento de energia e codificação de áudio, processadores contendo bilhões de transistores e lentes do tamanho de uma cabeça de alfinete – todos esses componentes requerem substâncias e materiais muito especializados para serem criados.
Um smartphone pesa aproximadamente entre 110 gramas e 140 gramas, com quase metade do peso vindo do metal, um terço do vidro e o restante do plástico e materiais compósitos.
Ao todo, um pequeno telemóvel contém cerca de 60 elementos diferentes: cobre, ferro, alumínio e metais preciosos ouro, prata, paládio e platina.
O ouro possui boa condutividade elétrica e resistência à corrosão, por isso é utilizado para superfícies de contato que exigem alta qualidade de contato. O cobre é usado para fiação, o gálio é usado para diodos emissores de luz e o tântalo é usado para capacitores.
A função de tela sensível ao toque do telefone celular é realizada por uma fina camada de filme transparente de óxido de índio e estanho.
De acordo com um estudo do Instituto Federal Alemão de Geociências e Recursos Naturais, a tela sensível ao toque de cada telefone celular requer 0,0004 gramas de índio para isso, e 0,0026 gramas adicionais estão na placa de circuito.
Existem também até 1 grama de elementos de terras raras, como neodímio, disprósio e gadolínio, nos ímãs de alto-falantes, câmeras e motores de vibração.
Várias substâncias e elementos estão presentes em quantidades mínimas em todos os smartphones. No entanto, a produção anual de 1,4 mil milhões de smartphones requer toneladas de matérias-primas. Só nos últimos 10 anos, mais de 10 mil milhões de smartphones foram vendidos em todo o mundo. A vida útil média de um telefone celular é de cerca de dois anos e meio e, com cada telefone retirado, miligramas de ouro e platina, gramas de alumínio, ferro ou silício são jogados fora.
A mineração original destas matérias-primas não é apenas intensiva em capital e mão-de-obra, mas é frequentemente acompanhada por uma intervenção profunda na natureza.
Por exemplo, para obter 1 tonelada de cobre, é necessário movimentar até 200 toneladas de solo; para que a mineração de ouro seja lucrativa, é necessário obter pelo menos 5 gramas de ouro por cada tonelada de solo movimentada.
O volume anual global de mineração de ouro é de apenas cerca de 2.200 toneladas, a maior parte da qual é extraída na África do Sul. O quartzito extraído na província do Transvaal, na África do Sul, tem um teor de ouro particularmente elevado, que pode chegar a 45 gramas por tonelada.
Outro elemento é o alumínio. Este elemento metálico mais abundante na crosta terrestre existe apenas na forma de compostos químicos, como a bauxita.
A Guiné e o Brasil possuem grandes quantidades de bauxita. Vastas extensões de floresta tropical são desmatadas para extrair bauxita e os processos utilizados são poluentes. Cada tonelada de alumínio produzida produz quatro toneladas de lama tóxica, e a electricidade necessária para extrair uma tonelada de alumínio é equivalente à electricidade utilizada por uma família de quatro pessoas durante um ano.
Segundo o relatório, com base no peso total de um smartphone de 110 gramas, cerca de 140 quilos de solo precisam ser movidos e processados adequadamente para obter todo o metal necessário ao seu funcionamento normal. Mas se reciclarmos agora, poderemos obter rendimentos ainda maiores com smartphones usados do que com a natureza.
Por exemplo, 1 tonelada de smartphones descartados contém 155 gramas de ouro. Isto é quase quatro vezes o da mina Transvaal com o maior teor de ouro do mundo.
Assim como cada época tem máquinas correspondentes, cada época também tem a sua própria compreensão da reciclagem.
Durante a primeira revolução industrial (que começou na década de 1760), na região central da Inglaterra, as outrora famosas mas obsoletas rodas d’água foram usadas nas fiações recém-construídas da época; em 1774, o jurista alemão Us Tus Claprot inventou uma método de transformar resíduos de material impresso em papel para escrever; e por volta de 1850, tecelões em Prato, Itália, começaram a reprocessar trapos velhos em novos tecidos em larga escala.
Naquela época, o papel e os tecidos eram reciclados, mas agora os computadores e os telemóveis são reciclados.
Portanto, os smartphones usados tornaram-se uma fonte de lucro para a indústria de reciclagem devido aos diversos elementos que contêm, podendo até ser chamados de minimina de matéria-prima de segunda mão.
De acordo com o Instituto Federal Alemão de Geociências e Recursos Naturais, elementos metálicos como cobre, prata ou platina podem ser recuperados com relativa facilidade através de processos de reciclagem padrão, com taxas de recuperação de até 98%. Outros materiais, como o chumbo, o índio ou o níquel, podem ser reciclados em fábricas tecnologicamente avançadas. Ao todo, até 85% do metal dos celulares antigos pode ser reciclado.
